大多数患者表现为少量胸腔积液,双侧胸腔均可累及,一般右侧略多于左侧,大量积液者多见于有严重心衰少尿或伴有严重低蛋白血症的患者,胸水中的蛋白质含量升高,胸水比较透明,少数可以为血性。部分患者由于免疫功能低下可以发生感染性胸膜炎,包括结核性以及病毒性,在维持性血液透析患者中,并不少见。
胸腔积液可引起进行性的肺功能受限,肺活量减少,呼吸困难等。在治疗上,首先要清除体内过多的水分,如果胸水量多时影响呼吸,必要的时候可以做胸腔穿刺抽液,来缓解症状。除了控制水和盐类的摄入,加强透析治疗以外,必要的时候要补充白蛋白,对于已经透析治疗的患者出现胸水,是因为透析不充分加强透析。