支原体是细胞外生存的最小微生物，是一类缺乏细胞壁的原核细胞型微生物，大小一般在0.3到0.5微米之间，呈高度多形性，有球形，杆形，丝状，分支状等多种形态。
它不同于细菌也不同于病毒，种类繁多，分布广泛，造成的危害相当大，可以涉及动物，植物，昆虫等多种领域。
致病支原体中肺炎支原体可引起支原体肺炎，为呼吸道支原体感染。支原体肺炎全年均可发病，以冬季多见，可见小流行。支原体肺炎是学龄前儿童以及青年人常见的一种肺炎，主要通过飞沫传播，潜伏期较长可达两到三周。
支原体肺炎虽然病程较长，肺部病变较重，炎症吸收较慢，但绝大多数预后都是良好的。
支原体肺炎的呼吸道症状可有全身不适，乏力，头痛，两到三天后出现发热，体温可达39摄氏度左右，可持续一到三周，伴有咽痛，肌肉酸痛，咳嗽，为本病突出症状，一般于病后两到三天开始初为干咳，后为顽固性剧烈咳嗽，常有黏稠痰液偶带血丝，少数病例可类似百日咳样阵咳，可持续一到四周。
肺部体征多不明显，少数可以听到干湿啰音，但很快消失于，剧烈咳嗽以及发热等临床表现并不一致，本病的特点之一。
治疗可以早期使用抗支原体的药物，可以减轻症状缩短病程，可以给予大环内酯类抗菌药物，如红霉素，罗红霉素和阿奇霉素，本病具有自限性，多数病例可以不经治疗自愈，也可使用大环内酯类抗菌药，减轻症状，缩短病程。
